凤凰古城——国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。 209国道和湘黔省道从县境穿叉过，铜仁大兴机场距县城仅27公里， 交通实为便利。
凤凰风景秀丽，历史悠久，名胜古迹甚多。城内，古代城楼、明清古院风采依然，古老朴实的沱江静静地流淌，城外有南华山国家森林公园，城下艺术宫殿奇梁洞，建于唐代的黄丝桥古城，举世瞩目的南方长城……相传天方国（古印度）神鸟“菲尼克司”满五百岁后，集香木自焚。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰也。凤凰西南有一山酷似展翅而飞的凤凰，故以此而得名。凤凰古城古称镇竿，位于湖南湘西州的西南边。总面积1700多平方公里，人口37万，是一个苗族、土家族为主的少数民族聚集县。凤凰春秋战国时期属楚地，秦属黔中郡，唐设渭阳县，元、明设五寨长官司，清设厅、镇、道、府、成为湘西军事政治中心。
中国南方长城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天启三年（公元1622年）长城南起与铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长三百八十二里，被称为“苗疆万里墙”，是中国历史上工程浩大的古建筑之一。南长城沿城墙每三五里便设有边关、营盘和哨卡，以防苗民起义。
如：亭子关、乌巢关、阿拉关、靖边关等，如今这一线还依稀可见碉堡、炮台和边墙。它把湘西苗疆南北隔离开，以北为“化外之民”的“生界”规定“苗不出境，汉不入峒”，禁止了苗 、汉的贸易和文化交往。南方长城，是个实实在在的历史文化实体遗存，它表现了一个朝代的特征，涵溶了那个朝代的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个朝代治国方法的精神实质，是研究明清两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。历史已成过去，南方长城将撩起人们对历史的回忆……
黄丝桥古城位于县城正西24公里处，古称渭阳城，始建于唐垂拱二年（公元686年），距今已有1300多年的历史。清康熙三十九年（1700年），朝廷为了安抚和镇压少数民族，这里设立了凤凰直隶厅和沅永靖兵备道。乾隆五十九年（1794年），这里爆发了历史上最大的苗民起义，从此清朝走向末落。黄丝桥古城属南方长城的一部分，是苗汉相争的前沿阵地。
古城座西朝东是一座青石结构的石头城，城墙所用石料皆采用石灰岩的青光巨石，最大的约重2000斤，小的也有1000余斤，石面平整，工艺讲究。 城墙周长686米，东西长153米，南北长190米，总面积29070平方米，城墙高5.6米，厚2.9米，城墙上走道宽2.4米可以跑马，大小箭垛300个，开东、西、北三门。1983年10月黄丝桥古城被列为省级重点文物保护单位。
杨家祠堂始建于道光16年（1836年），木结构四合院，上下两层，占地770平方米，由大门、戏台、过厅、廊房、正厅组成，呈长方形。戏台为单檐歇山顶，檐下饰如意斗拱，高16米，四根台柱雕龙刻凤，戏台为穿斗式，正殿为抬梁式，整个建筑做工精细，极富民族特色，属县重点文物保护单位。杨家祠堂座落在县城东北部的古城墙边。太子少保、果勇侯、镇竿总兵杨芳捐资修建于清道光十六年（1836年）。 祠堂占地770平方米。戏台为单檐歇山顶，穿斗式结构，高16米，面阔7米，进深8米；檐下如玉斗拱，台柱雕龙刻凤。正殿为抬梁式建筑，山墙为猫背拱，分为一明二暗三间。两边配有厢房。杨家祠堂设计精巧，做工精细。窗户、门、檐饰件均系镂空雕花，整体建筑具有鲜明的民族特色和很高的建筑艺术价值。
凤凰古城 千年的等候 凤凰的身影，如明魅的天边朝霞，即使在梦里，也远远近近，挥之不去。 它的蛊惑，煞是诱人：为了你，这座古城已等了千年。 居然意外获得了一亲芳泽的机会，简直就是天降奇缘：于我，终于可以释放一下垂涎于它的蠢蠢欲动；而它，则舒解了它对我的千年等待。 端午节的头一天，我怀抱着满心的欢喜，踏上了“解惑”之旅。 火车从长沙站驶出，是天之将晚的时候，一路行经湘潭、怀化等地；天之将曙的端午之晨，抵达了目的地——吉首。我将触摸的凤凰，是吉首辖下的一县，中国的历史文化名城之一，文学大师沈从文的故乡。 行程的安排，颇像一部始平淡而佳境的小说，压轴戏在后头。 拜访的第一站，是奇梁洞，一个无奇的开端。 也许是因为我曾拜访过数个与它同归一门的溶洞，像张家界的黄龙洞，郴州的万华岩，桂林的芦笛岩，与这三者相较，奇梁洞，窃以为，有其共性却少有彰显个性...
凤凰古城 千年的等候
凤凰的身影，如明魅的天边朝霞，即使在梦里，也远远近近，挥之不去。
它的蛊惑，煞是诱人：为了你，这座古城已等了千年。
端午节的头一天，我怀抱着满心的欢喜，踏上了“解惑”之旅。
火车从长沙站驶出，是天之将晚的时候，一路行经湘潭、怀化等地；天之将曙的端午之晨，抵达了目的地——吉首。我将触摸的凤凰，是吉首辖下的一县，中国的历史文化名城之一，文学大师沈从文的故乡。
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